Od najstarších čias sa v literatúre formovali tri literárne druhy: epika, lyrika a dráma. V rámci každého literárneho druhu možno literárne diela ďalej pričleňovať podľa charakteristických znakov (obsahu, rozsahu, kompozície, štýlových znakov) k rozličným žánrom.
Literárny žáner je súhrnný názov pre literárne diela, ktoré majú spoločné tematické, kompozičné a štylistické znaky.Uplatňuje sa aj členenie literárnych diel podľa jazykovej formy na: poéziu (viazaná reč), prózu (neviazaná reč) a drámu (dialogická reč).
Lyrika, epika, dráma
Literárne druhy sa najpresnejšie vymedzia porovnaním zhôd a rozdielov. Základným znakom epiky je dejovosť, ktorá je prítomná aj v dráme, ale chýba v lyrike. Epické dielo je v čase rozprávania uzavreté, ukončené, prevláda gramatický minulý čas. Dramatické dielo predstavuje situáciu v prítomnosti; pre drámu je príznačný prítomný čas.
Epika (gréc. epikos = dejový, vyrozprávaný)
Znaky:
- Základným znakom je rozprávanie.
- Sled udalostí tvorí epický dej, pre ktorý platí časová následnosť a postupnosť.
- Prehovory postáv sa realizujú ako priama reč.
- Obsah rozprávania tvoria minulé udalosti.
- Niekedy sa na oživenie deja používa historický prézent – rozprávanie v prítomnom čase.
- Základnou epickou kategóriou je rozprávač.
Pozri aj: Epické žánre – veršovaná i neveršovaná epika
Lyrika
Znaky:
- Pôvod názvu siaha do starovekého Grécka, kde prednes sprevádzala hra na hudobnom nástroji lýre.
- Základným znakom je rytmickosť a hudobnosť.
- Je autorovým záznamom osobných citov, nálad, myšlienok, dojmov.
- Namiesto postáv je v lyrike prítomný lyrický subjekt/lyrický hrdina.
- Báseň vyjadruje jednu základnú myšlienku, opisuje jeden silný zážitok.
- Lyrický text sa realizuje básnickými prostriedkami, vzniká metaforickosť.
- Literárnou formou je veršované dielo, teda viazaná reč.
Rozdelenie:
- náladová (impresívna), opisná (deskriptívna), úvahová (reflexívna)
- intímna (ľúbostná a rodinná), prírodná a spoločenská
Dráma
Znaky:
- V dráme nie je prítomný rozprávač.
- Spoločným znakom s epikou je dej a s lyrikou pocity, nálady a myšlienky.
- Základom drámy je dialóg a monológ.
- Prvé uvedenie divadelne sa nazýva premiéra, opakovanie repríza a posledné uvedenie derniéra.
- Vonkajšie členenie divadelnej hry tvoria dejstvá a výstupy.
- Vnútorná výstavba sa člení na expozíciu, zápletku, krízu, peripetiu, rozuzlenie.
- Základnými dramatickými žánrami sú tragédia a komédia.
- Na realizácii divadelnej hry sa podieľajú: dramaturg, režisér, herci, scénický výtvarník, skladatelia scénickej hudby, kostyméri, osvetľovači.
