Iné pomenovanie báje je mýtus. Názov mýtus je z gréckeho slova mýthos, ktoré znamená rozprávanie. Báj je najstarší epický žáner ľudovej slovesnosti. Každý národ má svoj súbor bájí. Takýto súbor označujeme pojmom mytológia alebo bájoslovie.
Tiež ťa zaujme: Epos o Gilgamešovi: Staroveké eposy (I. časť)
Najčastejšou témou bájí je vznik a povaha sveta, pôvod človeka, zvierat a rastlín, život bohov. Človek v dávnej minulosti si nevedel vysvetliť mnohé veci – zemetrasenia, záplavy, výbuchy sopiek, pohyby Slnka, Mesiaca, hviezd, vznik pohorí. Pripisoval to bohom a vymýšľal si príbehy – báje, ktoré to vysvetľovali. Bájny svet Slovanov sa aj v súčasnosti odzrkadľuje vo folklórnych tradíciách, ako je pochovávanie Moreny a vítanie jari.
Najznámejšia je grécka mytológia. V nej majú bohovia dobré aj zlé vlastnosti.
Najznámejšie postavy gréckych a rímskych bájí:
Grécko / Rím
Afrodita / Venuša – bohyňa krásy, lásky, plodnosti
Apolón / Apollo – boh slnka a svetla, ochranca života
Ares / Mars – boh vojny a poľných prác
Artemis / Diana – bohyňa lovu, ochrankyňa zvierat a rastlín
Aténa / Minerva – bohyňa múdrosti, spravodlivosti a práva
Charitky / Grácie – bohyne pôvabu a krásy
Kronos / Saturn – otec Dia
Hádes / Plutón – boh podsvetia
Hefaistos / Vulkán – boh ohňa a kováčskeho remesla
Herakles / Herkules – najväčší nesmrteľný mytologický hrdina
Eros / Amor – boh lásky
Héra / Juno – Diova manželka, patrónka manželstva
Posiedon / Neptún – boh mora
Zeus / Jupiter – najvyšší a najmocnejší z bohov, vládol búrke, hromu a blesku
