Iné pomenovanie báje je mýtus. Názov mýtus je z gréckeho slova mýthos, ktoré znamená rozprávanie. Báj je najstarší epický žáner ľudovej slovesnosti. Každý národ má svoj súbor bájí. Takýto súbor označujeme pojmom mytológia alebo bájoslovie.
Tiež ťa zaujme: Epos o Gilgamešovi: Staroveké eposy (I. časť)
Najčastejšou témou bájí je vznik a povaha sveta, pôvod človeka, zvierat a rastlín, život bohov. Človek v dávnej minulosti si nevedel vysvetliť mnohé veci – zemetrasenia, záplavy, výbuchy sopiek, pohyby Slnka, Mesiaca, hviezd, vznik pohorí. Pripisoval to bohom a vymýšľal si príbehy – báje, ktoré to vysvetľovali. Bájny svet Slovanov sa aj v súčasnosti odzrkadľuje vo folklórnych tradíciách, ako je pochovávanie Moreny a vítanie jari.
Najznámejšia je grécka mytológia. V nej majú bohovia dobré aj zlé vlastnosti.
Najznámejšie postavy gréckych a rímskych bájí:
Grécko Rím
Afrodita Venuša bohyňa krásy, lásky, plodnosti
Apolón Apollo boh slnka a svetla, ochranca života
Ares Mars boh vojny a poľných prác
Artemis Diana bohyňa lovu, ochrankyňa zvierat a rastlín
Aténa Minerva bohyňa múdrosti, spravodlivosti a práva
Charitky Grácie bohyne pôvabu a krásy
Kronos Saturn otec Dia
Hádes Plutón boh podsvetia
Hefaistos Vulkán boh ohňa a kováčskeho remesla
Herakles Herkules najväčší nesmrteľný mytologický hrdina
Eros Amor boh lásky
Héra Juno Diova manželka, patrónka manželstva
Posiedon Neptún boh mora
Zeus Jupiter najvyšší a najmocnejší z bohov, vládol búrke, hromu a blesku